Королевство Искусств

Кишка коридора петляла. Освещение было настолько скудным, что давил на голову не столько потолок, сколько его кажущееся отсутствие. Стены будто поднимались на неопределённую высоту и терялись во мраке, из немоты которого могло вывалиться всё что угодно. Вообще всё здание Управления было парадоксальным: снаружи оно громоздилось над улицей, нависало брыльями деградирующих от бесполезности балконов, но стоило попасть внутрь и оно как бы сдувалось, в нём было тесно, как в гробу.
Профессор Чарас, сопровождаемый дежурным офицером, шёл в неизвестность, точнее в непонятность. Вчера его вызвали... нет, "вежливо пригласили на беседу" официальным письмом по, по дип. почте, честь по чести. Предмет беседы ему конечно же был известен, но к чему этот официоз, этот ректальный коридор, с его бесконечно серыми дверьми, без табличек, оставалось не ясно. Он однажды уже бывал здесь, когда получил назначение на пост главы Центра Внеземных Технологий, и как ему тогда показалось на боялся на всю оставшуюся жизнь вперёд. Теперь,по прошествии лет, боялись уже его самого. Но это издевательски пафосное приглашение выбило его из привычной колеи. Нутро предательски вибрировало при каждом, не в меру чеканном , шаге, идущего впереди офицера.
"Просто им понадобилась информация не подлежащая, в меру своей секретности, передаче по средствам электронной связи. Чего я вообще трясусь, я - правая рука зам.министра прогресса, учёный с мировым именем, что они мне сделают (башку оторвут и всё). Просто я легко оделся, вот меня и колотит от сквозняка (какого на х.. сквозняка, ни одного окна нет)."
Погружённый в свои мысли он чуть было не налетел на на широкую спину дежурного, когда тот остановился у нужной двери.
"Как они их различают?Ни номеров, ни надписей, в уме считают что-ли. На кой чёрт им такие белые перчатки, аж глаза режет. Бля.. не о том я думаю.
- Прошу вас.
- Благодарю, вы все тут, блять, такие вежливые."
Проиграл он диалог у себя в голове, но дверь ему открыли молча.
- Твою мать, даже это не угадал, - выдохнул он раздосадованно и шагнул в приёмную.
Девица - секретарь, неопределённого года рождения, на секунду оторвалась от Heavy Jowl (раритетная у неё пишущая машинка, интересно откуда), посмотрела на него поверх узких стёкол в стальной оправе и сухо произнесла:
- Присядьте, - небрежно стрельнула она глазами в сторону просиженного до бугров кожаного дивана у стены, рядом с которым корявился подагровыми суставами фикус на пару с пузатым стареньким куллером с мутной, как в давно не чищенном аквариуме, водой.
- Нда, - ндакнул Чарас и шагнул в сторону коричневого ветерана, потёртость которого внушила ему ощущение некоторого превосходства над здешними обитателями, в своей приёмной он бы такую рухлядь не потерпел. Но не смотря на окружающую простоватую неказистость в горле всё так же стоял сухой ком. Скрипнув хромовыми сапогами он перенаправил своё тело к источнику хоть и мутной, но всё же живительной для него сейчас влаги. Одним большим, жадным глотком он осушил целый стакан и пока наполнял второй, вода, не достигнув желудка выступила крупными каплями пота на лбу. После второй порции тепловатой мути Чарас застыл в оцепенении с пустым выражением лица и бумажным стаканчиком в руке, будто просящий подаяния. Взгляд его остановился на фикусе, такой же старец - мутант охранял вход в столовую пионерского лагеря "Салют". Это было.... сколько прошло лет? Лет? Память отказывалась от калькуляции. Зато во рту появился давно забытый вкус супа с перловкой и солёными огурцами, называемый почему - то "рассольник". Настоящий "рассольник" он попробовал через много лет после "Салюта", в дорогом ресторане и тот показался ему бурдой и кислятиной, столовский был намного вкуснее, не смотря на то, что даже картошка была в нём сероватой, мороженной.
- Профессор, - послышалось откуда - то из далека. - Профессор Чарас, проходите.
- Да, да, - он задумчиво провёл пальцем по мясистому, зелёному листу фикуса. - Вы бы тут... да.
Повернувшись он увидел секретаря обеспокоенно привставшую со своего места.
- Вас ждут, - неуверенной рукой она указала на дверь кабинета, массивно чернеющую слева.
Он решительно смял одноразовый стаканчик и лёгким движением руки отправил его в урну. Поправил воротничок рубашки, манжеты. Пот со лба испарился. Плечи расправились. Он твёрдо решил - ни каких оправданий то него ни кто не услышит. Броня крепка и танки наши быстры.
Однако в кабинете пыл его несколько по угас, не обнаружив намеченной заранее цели. За приземистым рабочим столом никого не было. На зелёном сукне аккуратно лежали рукописные бумаги, придавленные пузатым, улыбающимся "хотеем". Бронзовая чернильница - пагода, миниатюрный самурай с гусиным пером вместо меча и подсвечник - дракон, создавали настольно - восточный колорит с нотками агрессии. Справа от стола, в глубине комнаты потрескивал камин. Хозяин кабинета (вне всяких сомнений), сутулый, лысоватый господин, стоял около него с папиросой в коротеньких пальцах и с интересом наблюдал за Чарасом, словно паук из засады. Отражённое пламя рдело на стёклах очков, придавая его морщинистому лицу нечто демоническое. Не смотря на субтильность фигуры, в нём чувствовалась Сила и непререкаемый авторитет. Хитро прищурившись он затянулся, выпустил струйку дыма в камин и указав скрюченным пальцем на кресло произнёс низким, ожидаемо сиплым голосом:
- Присаживайтесь, я сейчас.
Минимум движений, максимум информации.
"Глыба" - подумал Чарас доставая из внутреннего кармана пиджака серебряный портсигар.
- Вы позволите? - спросил он стараясь удержать боевой настрой и дать почувствовать оппоненту свой статус.
- Да, конечно, только будьте любезны здесь, рядом со мной, вентиляция у нас ни к чёрту, а в дымоход хорошо тянет.
Прикуривая, Чарас, подошёл к камину и с удивлением обнаружил, что теплее возле него не было, он протянул руку ещё ближе к огню, но температура так и не изменилась.
- Синтетика, - с улыбкой произнёс "глыба".
- Простите? - не понял Чарас.
- Голограмма, сверх качественная, но всё же иллюзия, - в его голосе сквозила печаль сожаления, - вам ли, профессор, я буду рассказывать о технологиях иллюзорности. В этой области вам нет равных, - из под кустистых бровей сверкнула чёрная, холодная жижа презрения. Чарас поперхнулся дымом и чуть было не раскашлялся, кобальтовый взгляд буравил его, буквально вгрызаясь всё глубже и глубже, словно клещ. Что - бы как - то сбросить цепкую хватку он решился на лобовую атаку.
- Вы Натурал?
Вопрос прозвучал, как пощёчина.
- В данной ситуации это не имеет принципиального значения. Но для поддержания беседы - нет, к Натурализму я не тяготею, мне ближе Синтетика. И не только по тому что её пропагандирует Федерация, есть и личностные мотивы. Но сейчас не об этом. Позвольте отрекомендоваться. Старший советник юстиции Иннокентий Федорович Бздых. Давайте всё таки присядем.
Бздых резко повернулся на одних пятках. Направляясь к столу он по - стариковски шаркал подошвами, заскорузлых словно жаренные каштаны, тапок. Кряхтя взобрался на стул, сложил на груди руки и задумавшись с чего бы начать разговор склонил голову так, что сквозь уже редкие, но ещё не тронутые сединой волосы стал виден бледно - розовый череп. Всё это сделало его отвратительно похожим на грифа. Чарас почувствовал ( и он был уверен, что ему это не показалось ) еле уловимый запах мертвечины и ноги сами предательски подогнулись. Он грузно осел в кресло напротив. Уверенность то отступала, то накатывала с новой силой, словно прибой. Выдержав паузу советник начал:
- Вы знаете, где сейчас находится Жан Риман?
- Нет. И я вообще не очень понимаю.....
- Мне поручили вести дело одного из ваших сотрудников, его действия идут в разрез с интересами Федерации и соответственно являются преступными. Он находится в розыске. От вас мне бы хотелось получить так сказать техническую консультацию относительно работы вашего Центра.
- Чем смогу. Центр занимается изучением, развитием и внедрением технологий внеземного происхождения. Мы адаптируем не технологии под земные условия, а создаём условия позволяющие использовать эти технологии.
- Внеземные. Насколько мне известно, это технологии параллельной Вселенной.
- Не совсем правильная формулировка. Пространство объёмно, в следствии чего альтернативные Реальности не параллельны, а скорее взаимопроникающи и физические законы в них несколько разнятся в связи с возникающей диффузией..... Впрочем это не так просто объяснить.
- И точки "взаимопроникновения", так называемые - Порталы, находятся под вашим Центром?
- Да. Только позвольте ещё одно уточнение. Порталами эти точки стали как раз благодаря тем кто работал до нас в Исследовательском Центре, на месте которого стоит наш Центр Внеземных Технологий. Эти учёные создали как - бы декомпрессионные камеры позволяющие переходить из одной Реальности, ну или Вселенной, как вы говорите, в другую, изменяя состояние сознания и как следствие - физическое состояние тела. Во время Беспорядков 4011е многое было утеряно, включая и самих учёных, но благодаря Федерации инициатива в наших руках.
- Только вот слабоваты они, эти ваши руки.
- Вы!!! Понимаете!!! С кем разговариваете, - не выдержал Чарас.
- А вы!!! Понимаете!!! Где находитесь!!!
В звенящей тишине, под книжным шкафом, от испуга пукнула мышка.
А в кабинете Чараса тишина нервно курила в углу. Не говоря уже о присутствующих на собрании, которое он организовал в срочном порядке после посещения старшего советника юстиции Бздыха. Ситуация была из ряда вон........
- Стыдно, не за вас уже, за себя. Меня, главу Центра Внеземных Технологий поимел кто???.... Вечно удолбанный шизофреник-романтик, влюблённый, я охреневаю, в наследную принцессу Левиафана!!! Вы хоть сами-то слышите параноидальность фразы! Не работа, блять, сказка! Кто эти пра...про...бля...про-фа-на-то-ры! Мы где вообще живём??? В Нарнии????
Оконное стекло вибрировало под напором его голоса. Чарас развернулся и тяжело дыша перегаром сел в кресло.
- Сига, доложи, - велел он уже более спокойным баритоном. Пунцовый начальник безопасности ЦВТ, Сигнур Львович, неуверенно встал, поправил очки и начал было зачитывать подготовленный доклад:
- На данный момент положение дел....
- Раком ваше положение, - нездержавшись заорал Чарас, - по сути, что мы имеем?!?!?
- На данный момент мы имеем...., - попытался выправить положение до синевы побледневший Сигнур Львович.
- На данный момент имеют нас!!!!! Короче!!!! Факты!!!
- Жана Римана предупредили о нашей осведомлённости о его несанкционированных действиях в отношении Порталов. Он встретился с Лилит в Змеинном Источнике. Их разговор прослушать не удалось, у Неформалов там жёсткие экраны. После встречи им удалось скрыться от слежки в Закоулках. Ни каких других контактов с кем либо выявлено не было.
Сигнур Львович мешковато осел в кресло истекая пахучим потом. Чарас подушечками пальцев правой руки сканировал подлокотник. Молча, без эмоций, закусив нижнюю губу он посмотрел на Сигнура. Выдержал паузу. Сдержанно выдавил:
- Всё?
- На данный момент, да, - часто моргая прошептал начальник СБ.
- Я ебу и плачу.................